衣料品に主に使われている麻の繊維と言えば、亜麻（リネン）、苧麻（ラミー）、大麻（ヘンプ）の三つです。麻は植物の茎のじん皮部から採取される植物繊維で、主成分はセルロースです。麻は吸湿性が高く、肌に触れたときに涼しく感じるので、春夏物衣料に多く使用されています。

亜麻とは、亜麻(Linum usitatissimum)の茎からの繊維のことをいいます。
亜麻は亜麻科の一年生で、その植物の靱皮から採った繊維をフラックスといい、フラックスで作った糸や布をリネンといいます。フランス語ではラン(Lin)、イタリア語ではリノ(Lino)、ドイツ語ではライネン(Leinen)といいます。

コーカサスから中近東といわれています。紀元前6000～5000年頃に栽培がはじまりました。中国、インドへ伝わり日本には、1690年(元禄3)に渡来し栽培されました。

亜麻は亜寒帯に適した栽培植物であり、比較的寒い地方で湿気が多く、排水の良い土壌で良質の繊維用亜麻が育ちます。生育期には月平均60～80mmの降雨があること、収穫時期には雨の少ないことがよいとされています。

苧麻とは、ちょ(苧)麻(Boehmeria nivea, Boehmeria tenacissima)の茎からの繊維のことをいいます。
イラクサ科の多年生の草木類です。苧麻は2種類に大別され、1種は葉の裏に白毛を密生する白葉苧麻種であり、もう1種は葉の裏に毛は無い緑葉苧麻です。古くから「からむし」「まお」「からそ」と呼ばれており越後上布、小千谷縮、能登上布、近江上布、 奈良晒布、宮古上布、八重山上布などと称され愛好されていました。大正時代に中国から多量輸入され品種改良されるようになってから「苧麻」と呼ばれるようになりました。

原産地は東南アジアといわれ現在の主産地は中国、マレー、フィリピン、ブラジルである。ラミーもリネンと同じく古くから使われており、日本では福井県の遺跡から縄文初期のものが発見されている。

多照で温暖な気候条件と湿潤な土地、耕土を深くとれる事が必要である。草丈1～2.5mに伸び、茎は通常1.5～2.0mに伸育する。

1.天然繊維の中で最もシャリ感がある：繊維は硬く張り･コシがつよくシャリ感があり、汗ばんでも 肌に密着せずベトつかない。
2.通気性が優れている：多少粗く織っても、繊維のコシがつよいため、織糸が滑脱しにくく通気性に 優れた織物が作れる。
3.吸湿、放湿性に優れている：汗を素早く吸収し放出するため気化熱を奪い涼しい。
4.洗濯性：強い洗いにも耐え洗濯で汚れが落ちやすく、清潔さが保持できる。又、水に濡れると繊維 強力が向上するので洗濯回数の多い夏期に適している。
※苧麻の代表的な欠点：繊維が粗硬なので肌をチクチク刺激する。

大麻とは、桑科の１年生で、雌雄異株の双子葉植物のことをいいます。「麻」という言葉は、日本では古くから大麻のことを指しています。広い意味では、大麻に類似した繊維を取る植物やその繊維のことをいいます。

中央アジアと考えられ、現在では世界各地に分布している。現在の主産地は中国、ロシア、ルーマニア。最も古いもので縄文時代の鳥浜遺跡（約1万年前）から大麻繊維や種子が発見されている。

ヨーロッパでは、冬に植えられることが多い。大麻と輪作すると害虫や病気の発生が少なくなると共に地力が上がり収穫量も増えると言われている。

側面観察の特徴: 繊維軸方向に線条が走り、等間隔の節がある。
断面観察の特徴: 楕円形、多角形で中空部分がある。